Верхний вестибюль

В XVIII века он назывался Верхними сенями. При императоре Павле I служил местом развода дворцового караула. Архитектурный объем лестничного пролета и вестибюля определен Ч. Камероном в 1784-1788 годах, отделка же парадного вестибюля выполнена В.Бренной в 1793-1794 годах. Используя различные декоративные приемы, Бренна придал вестибюлю, находящемуся в центре дворца на его главной оси, особую торжественность. Лестничное помещение и Верхний вестибюль объединены пологой аркой, поддерживаемой полуфигурами Теламонов (скульптор И. Прокофьев?). Бренна решил вестибюль как двусветный зал: дневной солнечный свет, льющийся сквозь застекленные двери балконов, отражается от расположенных против них зеркальных окон и дверей. Гладко окрашенные стены декорированы эффектными лепными композициями в технике высокого рельефа с изображением военных трофеев. Три панно вдоль лестницы напоминают о победах русской армии в Русско-турецких войнах: турецкие чалмы и бунчуки – знаки власти турецких военачальников и русские боевые знамена. На центральном простенке – на фоне знамен – вооружение древнеримского воина, в сандриках над дверями – рыцарские доспехи. В углах вестибюля (по сторонам арки) – лепные орнаментированные печи, в центре каждой – овальные щиты с изображением головы Медузы Горгоны. По углам от балконных дверей – монументальные резные торшеры: в центральном медальоне – двуглавый орел – символ императорской власти.

Мотивы военных трофеев введены и в роспись плафонов, составляющих с отделкой единый ансамбль. Архитектурно-перспективная роспись плафона вестибюля представляет собой аркаду, перекрытую сводом, в центре которого – государственный герб Российской империи. Роспись выполнена декоратором Д.-Б. Скотти по проекту В. Бренна. Вот как об этом писал сам Бренна: «Лестница в том виде, как ее удалось соорудить, является украшением вестибюля, верхняя часть которого заканчивается архитектурной композицией из великолепных дверей, украшенных доспехами, и двух плафонов, расписанных мною». В центре вестибюля – бронзовая скульптура «Геркулес на коне» работы М.И.Козловского (1799 г.).

Несмотря на значительные утраты декора во время ВОВ, фигуры Теламонов, лепные композиции на стенах вестибюля и лестницы, а также гипсовые печи сохранились в подлинности и отреставрированы. В целом сохранилась в подлиннике и живописная фигура Славы слева над аркой.