У истоков музея
Официальной музейной истории Павловска немногим больше столетия. Но еще до революции хозяева дворца осознавали, как важно сохранить художественные собрания именно здесь, в Павловском дворце. Образно говоря, каждый из них, начиная с первой хозяйки Павловска – императрицы Марии Федоровны – в душе был музейщиком.
При Марии Федоровне не только сформировалась основа коллекций, – императрица стояла у истоков создания музейной документации. Об этом рассказывает научный сотрудник музея-заповедника Ольга Баженова:
- В 1795 году великая княгиня Мария Федоровна в письме к матери, герцогине Вюртембергской, подробно описала апартаменты Бельэтажа Павловского дворца. Этот документ был опубликован первым историком Павловска М.И. Семевским в 1877 году. Это письмо можно рассматривать как самую раннюю опись убранства Парадных залов вскоре после завершения их отделки. Многие упомянутые в письме предметы до сих пор стоят на своих исторических местах. Например, «французский туалет, подаренный французским королем» все также украшает Парадную Спальню. Это знаменитый Севрский туалет, преподнесенный Людовиком XVI в 1782 году «графам Северным» во время их Гран Тура в Европу. Туалетный прибор, выполненный лучшими мастерами Севра в единственном экземпляре - раритет №1 в собрании музея.
Следующая «Опись Главного дома внутренним украшениям, мебелям и вещам» была составлена в 1801 году. Правда, ее появлению предшествовал небольшой инцидент. Камер-фурьер Курдюков, на которого возлагалось составление описей всех дворцовых зданий, 28 мая 1801 года подал рапорт в Павловское городовое правление, где попытался обосновать отказ выполнить данное поручение. Среди указанных им причин были ремонтные работы, ведущиеся на первом этаже, большое количество новых предметов, не учтенных ранее, нехватка писарей, а также присутствие членов императорской семьи во дворце. Однако резолюция на рапорт была неумолима: «Приказать господину камер-фурьеру дабы он не входя с таковыми недельными и никакого уважения не заслуживающими рапортами исполнил немедленно высочайшую Ея Императорского Величества волю, и означенные описи представил как наискорее». Действительно, к концу 1801 года, все описи были представлены в правление.
В последующие годы при жизни Марии Федоровны дворцовые описи составлялись с завидной периодичностью – в 1802, 1803, 1805, 1811, 1817, 1821, 1824, 1828 годах. В них указывались не только довольно подробные описания предметов, позволяющие сегодня их идентифицировать, но и делались пометки о движении и перемещении вещей.
После смерти императрицы Марии Федоровны согласно ее завещанию Павловск стал майоратом, и все предметы, включенные в дворцовые описи 1828-1829 годов, числились его неотъемлемой частью. Единственное, что могли себе позволить последующее владельцы – это перемещать вещи по многочисленным дворцовым залам по своему усмотрению. Этим правом активно пользовалась вел. кн. Александра Иосифовна, супруга вел. кн. Константина Николаевича. По ее желанию многие предметы в 1850-1860-е годы перенесли из парадных залов в комнаты левого дворцового флигеля и на первый этаж, где располагались на тот момент жилые помещения великокняжеской четы.
Историческая расстановка предметов в бельэтаже дворца была практически полностью восстановлена при вел. кн. Константине Константиновиче в 1907 году. 25 мая он записал в своем дневнике: «Обходил с Герингом (управляющим Павловска) верхние комнаты главного (среднего и наиболее старинного) здания дворца, попутно прочитывая по книге «Павловск» описание их, составленное в 1795 году моей прабабкой Императрицей Марией Федоровной. Многие из упомянутых ею вещей были перенесены моей матерью в ее комнаты; хочу, по возможности, вернуть эти вещи на старые места». А три месяца спустя 9 сентября 1907 года великий князь уже констатировал в дневнике: «Завтракали в ротонде. Потом ходил по парадным комнатам с Герингом. По моему поручению он без нас расставил в них вещи, согласно описи 1849 года, т.е. за время Михаила Павловича, когда все сохранялось в том виде, в каком было при Марии Федоровне. Все описанное ею в 1795 году, поставлено на свои места». Эти изменения уже зафиксированы описями, составленными в 1908 году.
Работа по воссозданию исторических интерьеров Павловска начала XIX века, инициированная вел.кн. Константином Константиновичем, продолжалась и после музеефикации дворца в 1918 году, когда по сохранившимся описям было восстановлено убранство жилых комнат императрицы Марии Федоровны на первом этаже. Отметим, что многие описания, предметов, появившиеся еще в описях при жизни императрицы Марии Федоровны, аккуратно переписывались при составлении последующих описей и даже копировались при написании первых дворцовых инвентарей в 1920-е годы.